Wir alle erleben von Zeit zu Zeit Stresszustände. Auslösen können sie ganz gewöhnliche Alltagsereignisse rund um Familie oder Arbeit, ebenso wie schwere Lebenssituationen – eine niederschmetternde Diagnose, Krankheit oder Tod eines nahen Menschen, Katastrophen, Brände, Überschwemmungen. Ja, Stress ist lebensnotwendig, für schnelle und kurzfristige Reaktionen – „Erstarren – Kämpfen oder Fliehen“.
Die Hormone, die in dieser Lage ausgeschüttet werden, erhöhen die Herzfrequenz, verstärken die Atmung und bereiten unseren Körper darauf vor, auf eine mögliche Bedrohung zu antworten.
Stress ist eine natürliche körperliche und seelische Antwort des Organismus. Ganz gleich, welches Problem auftaucht: Der Hypothalamus, der winzige Wächter in unserem Gehirn, gibt den Befehl – Stresshormone ins Blut! Diese Antwort ist entstanden, um uns in Notlagen zu schützen und unseren Körper zu einer blitzschnellen Reaktion zu mobilisieren. Wenn die Stressreaktionen aber nicht aufhören, erhöht bleiben und sich Tag für Tag fortsetzen (selbst wenn das nur in unseren Gedanken geschieht), dann formt das nicht nur den Muskelpanzer, sondern bringt die körperliche und seelische Gesundheit ernsthaft in Gefahr.
Chronischer Stress wirkt sich auf das allgemeine Befinden aus und ruft folgende Symptome und Zustände hervor:
- Reizbarkeit;
- Unruhe;
- Ängstlichkeit;
- depressive Zustände;
- Kopf- und Muskelschmerzen;
- Schlaflosigkeit …
Chronischer Stress ist außerdem ein Faktor, der mit der sozialen Anpassung zusammenhängt; mit Überessen, Magersucht, Alkohol- oder Drogenmissbrauch.
In unserem Organismus laufen infolge von Stress viele verschiedene Reaktionen und Veränderungen in unterschiedlichen Systemen und Organen ab:
- Herz-Kreislauf-System;
- Atmungssystem;
- Hormonsystem;
- zentrales Nervensystem;
- Immunsystem;
- Verdauungssystem;
- Bewegungsapparat;
- Urogenitalsystem.
Zentrales Nervensystem und Hormonsystem
Wenn der Hypothalamus die Reaktion „Kämpfen oder Fliehen“ auslöst, geben die Nebennieren Cortisol und Adrenalin ins Blut ab. Diese Hormone beschleunigen Herzschlag und Atmung und schicken mehr Blut in jene Bereiche, die es für Verteidigung oder Angriff am dringendsten brauchen. In erster Linie ist das die Muskulatur.
Ist die Bedrohung vorbei, gibt der Hypothalamus allen Organen und Systemen den Befehl, in den Normalzustand zurückzukehren. Reagiert das ZNS (zentrales Nervensystem) aber weiter (die Hemmung setzt nicht ein) oder hat sich die Stresssituation nicht aufgelöst, dann geht die Hormonausschüttung samt den entsprechenden Reaktionen des Organismus weiter.
Atmungs- und Herz-Kreislauf-System
Wenn der Hypothalamus die Reaktion „Kämpfen oder Fliehen“ auslöst, geben die Nebennieren Cortisol und Adrenalin ins Blut ab. Diese Hormone beschleunigen Herzschlag und Atmung und schicken mehr Blut in jene Bereiche, die es für Verteidigung oder Angriff am dringendsten brauchen. In erster Linie ist das die Muskulatur.
Ist die Bedrohung vorbei, gibt der Hypothalamus allen Organen und Systemen den Befehl, in den Normalzustand zurückzukehren. Reagiert das ZNS (zentrales Nervensystem) aber weiter (die Hemmung setzt nicht ein) oder hat sich die Stresssituation nicht aufgelöst, dann geht die Hormonausschüttung samt den entsprechenden Reaktionen des Organismus weiter.
Atmungs- und Herz-Kreislauf-System
Wir erinnern uns: Die Stressreaktion zeigt sich darin, dass wir viel schneller atmen als sonst. Das ist nötig, um sauerstoffreiches Blut rasch in der gesamten Muskulatur zu verteilen. Wenn Sie also bereits Probleme mit der Lunge haben, etwa ein Emphysem oder Asthma bronchiale, kann diese Art zu atmen eine Verschlechterung des Zustands im Zusammenhang mit diesen Erkrankungen auslösen.
Bei Stress beginnt unser Herz in schnellerem Takt zu schlagen. Unsere Blutgefäße ziehen sich zusammen, damit die Muskeln mit Sauerstoff versorgt werden und wir mehr Kraft für eine schnelle Reaktion haben; entsprechend steigt auch der Blutdruck.
Durch chronischen oder häufig wiederkehrenden Stress arbeitet Ihr Herz schwer und im verstärkten Modus, was mit der Zeit zur Abnutzung des Herzmuskels führt. Zusammen mit dem erhöhten Blutdruck steigt das Risiko für Schlaganfälle und Infarkte (Herzattacke).
Immunsystem
Für kurzfristige Situationen ist die Anregung der Abwehrkräfte durch Stress ein großes Plus. Diese Reaktion hilft uns, Wunden schneller zu heilen und eine mögliche Infektion zu vermeiden. Da sich das Immunsystem bei chronischem Stress jedoch rasch abnutzt, lassen die Abwehrreaktionen des Organismus auf Fremdkörper in der Folge nach. Erkältung, Grippe, akute Atemwegsinfekte und andere Infektionen dringen leichter in den Körper eines Menschen ein, der chronischem Stress ausgesetzt ist. Ebenso verlängert das die Zeit, die Sie für Genesung und Erholung nach Erkrankungen oder Verletzungen brauchen.
Verdauungssystem
Die schnellere Atmung und der schnellere Herzschlag, die den Stress begleiten, können auch die normale Arbeit des Verdauungssystems und besonders des Magens stören. Stress allein verursacht kein Magengeschwür, er erhöht aber deutlich das Risiko, dass es sich verschlimmert oder entsteht. Und einer der Gründe dafür ist die vermehrte Bildung von Magensäure, begleitet von Sodbrennen oder saurem Reflux.
Dauerstress wirkt sich auch auf die Verwertung der Nahrung aus, was zu Sodbrennen, saurem Reflux, Durchfall oder Verstopfung führt. Mögliche Reaktionen des Magen-Darm-Trakts sind: Erbrechen, Übelkeit und Bauchschmerzen.
Um während der Stressreaktion unsere Energie zu erhöhen, bildet unsere Leber einen zusätzlichen Vorrat an Glukose. Werden die Stresssituationen chronisch, kommt die Bauchspeicheldrüse mit der Verarbeitung des zusätzlichen Zuckers schlicht nicht mehr nach – und im Ergebnis steht das Risiko für Typ-2-Diabetes.
Bewegungsapparat
Ihre Muskeln müssen sich entspannen, sobald die Stresssituation vorbei ist. Im Modus des chronischen Stresses bleiben die Muskeln dauerhaft angespannt – etwas, das nur für kurze Zeit nötig war. Im Zustand ständiger Mikroverletzungen bilden sich Triggerpunkte und Verspannungen, die Schmerz und Steifheit in Rücken und Nacken hervorrufen und die Ursache von Kopfschmerzen, Schwindel und ständiger Müdigkeit sind.
Urogenitalsystem
Es ist nicht verwunderlich, dass Stress nicht nur Geist und Körper zermürbt, sondern auch die Libido senkt (Verlust der Lust). Kurzfristiger Stress senkt den Testosteronspiegel natürlich nicht – chronischer schon.
Bei ständigen Stresssituationen beginnt der Testosteronspiegel im Blut steil zu fallen. Das geht mit einer geringeren Spermienbildung einher, führt zu erektiler Dysfunktion und kann bis zur Impotenz führen. Außerdem erhöht chronischer Stress das Risiko für Infektionen der Geschlechtsorgane, der Hoden oder der Prostata – was, wie Sie sich erinnern, mit der geschwächten Abwehr zusammenhängt.
Chronische Stresszustände können bei Frauen mit einem unregelmäßigen, schmerzhaften oder längeren Menstruationszyklus einhergehen. Auch körperliche Erscheinungen der Menopause, etwa „Hitzewallungen“, können sich bei Stress verstärken.
Passen Sie auf sich auf und bleiben Sie gesund!
