DISC-Typologie mit Test. Vom Erfinder des Lügendetektors, von Wonder Woman und einem BDSM-Liebhaber

Die Biografie des DISC-Begründers William Marston (1893–1947) ist reichlich sexy: Er baute den Lügendetektor, erfand die Comicheldin „Wonder Woman“, lebte in einer polyamoren Familie mit zwei Frauen und schwärmte dabei für BDSM-Praktiken, die er unter einem Pseudonym in feministischen Comics auslebte. Ebenso vielschichtig ist der DISC-Test: Personalabteilungen setzen ihn massenhaft bei der Personalsuche ein, die Forschung versteht seinen Nutzen nicht, bescheinigt ihm aber Stabilität. In Wahrheit ist alles ganz einfach: Marston hat auf experimentellem Weg und unabhängig von Jung die vier Temperamente hergeleitet.

Der DISC-Test steht am Ende des Artikels. Sie wollen nichts über den Autor und seine Eskapaden lesen? Dann klicken Sie auf die Schaltfläche „Direkt zum Test“.

Beispiele für DISC-Persönlichkeitstypen anhand berühmter Menschen, bekannter Persönlichkeiten und Prominenter – von Präsidenten über Schauspieler bis zu Filmfiguren aus Filmen, Büchern und Serien – finden Sie oberhalb des Tests

Also gut, beginnen wir mit dem gehypten Autor. William Marston schloss Harvard ab und wurde 1921 mit 28 Jahren Doktor der Psychologie. Es heißt, er habe sich für die Theorien von Gustav Jung begeistert, dessen Buch „Psychologische Typen“ mit der Beschreibung von Introversion und Extraversion, der aktiven und der passiven Lebensposition und vier Besonderheiten 1914 erschien. Ich persönlich habe aber weder in Marstons Büchern noch in seiner Arbeitsrichtung einen Bezug zu Jung entdeckt.

Wie ein Psychologe den Lügendetektor erfand

Marston interessierten nicht die Persönlichkeitstypen, sondern die LÜGE des Menschen. In den folgenden 10 Jahren feilte er an seiner Version des Polygrafen, des Lügendetektors. Die erste Version entstand 1921, funktionierte aber nicht besonders gut. Zur entscheidenden Idee inspirierte ihn seine erste Frau Olive, die als Assistentin zu ihm kam. Einmal erzählte sie ihm von ihrer Beobachtung, dass ihr Blutdruck steigt, wenn sie wütend oder aufgeregt ist. Da begriff Marston, dass es einen Zusammenhang zwischen Lüge und Blutdruck gibt.

Marston nahm einen Kredit für Laborversuche auf und stellte 1923 den ersten funktionsfähigen Lügendetektor vor, der bis heute im Einsatz ist. Der Polygraf erfasste mit Manschette und Stethoskop die Blutdrucksprünge während der Vernehmung, wenn die geprüfte Person log. Da unser Blutdruck sogar das anzeigt, was uns selbst nicht bewusst ist, sah Marston die Zukunft des Geräts auch in der Liebe. So wurden zum Beispiel zwei junge Leute, die NICHT mit anderen verlobt waren, am Lügendetektor als ineinander verliebt erkannt – und konnten daraufhin ihre Gefühle wahrnehmen und einander heiraten.

Wie ein Physiognomiker die DISC-Typologie erfand

Da die meisten Menschen ihre Blutdrucksprünge beim Ausdruck von Emotionen nicht kontrollieren können, weitete Marston seine Lügenforschung auf das Thema Emotionen aus. Bald bemerkte er, dass Menschen auf angenehme und auf belastende Situationen typisch und automatisch reagieren und ähnliche Emotionen zeigen. So entstand die DISC-Theorie, ein System zur Einordnung von Persönlichkeiten über die Messung ihres Verhaltens: Dominanz, Einfluss, Unterordnung und Anpassung. Beschrieben hat Marston die DISC-Theorie 1928 in dem Buch „Die Emotionen normaler Menschen“. Doch dazu später. Zunächst kommt das „Pikante“.

Marston war der erste Mensch, der eine Persönlichkeitstypologie praktisch anwandte. Die Universal Studios stellten damals gerade vom Stumm- auf den Tonfilm um, und Marston half den Schauspielern 1929 ein Jahr lang mithilfe der Typologie dabei, realistischere Gesten und Mimik zu finden.

Marston leitete seine Typologie aus drei empirischen Quellen ab:

1. aus seiner Arbeit am Lügendetektor
2. aus seinen Beobachtungen an 250 Kindern mit Verhaltensauffälligkeiten
3. aus einer Persönlichkeitsuntersuchung an Häftlingen eines texanischen Gefängnisses

Zum ersten Mal erwähnt Marston seine Ergebnisse 1924 in dem Buch „Die Emotionen gewöhnlicher Menschen“ und baut sie 1931 in dem Buch „Integrative Psychologie“ („Integrative Psychology“) zur DISC-Methode aus. Den Test selbst haben später viele seiner Nachfolger weiterentwickelt, darunter der amerikanische Psychologe und Professor John Geier sowie Walter Clarke

Walter Clarke und die Activity Vector Analysis (AVA)

Die Geschichte des DISC-Tests beginnt mit Walter V. Clarke, 20 Jahre nach Marstons Veröffentlichung der „Emotionen normaler Menschen“.

Walter Clarke war Arbeitspsychologe. 1956 entwickelte er ein Verfahren zur Personalauswahl, die Activity Vector Analysis (AVA). AVA war als „kurzes Persönlichkeitsmaß“ angelegt und wurde in verschiedenen Branchen als Auswahlinstrument bei Einstellungen eingesetzt.

Für dieses Verfahren stellte Clarke eine Liste mit 81 Adjektiven zusammen, die üblicherweise zur Beschreibung eines Menschen verwendet werden. Danach bat er die Teilnehmenden, aus dieser Adjektivliste genau die Wörter anzukreuzen, die sie selbst ihrer Meinung nach am besten beschreiben.

Als er die mit diesem Instrument gesammelten Daten auswertete, stellte er fest, dass sie sich in vier Faktoren zusammenfassen lassen:

1. aggressiv,
2. gesellig,
3. stabil und
4. vermeidend

Wenn Ihnen das sehr nach DISC klingt – ja, genau so ist es. Clarke kam zu dem Schluss, dass sich seine Daten am besten durch Marstons Modell menschlichen Verhaltens erklären lassen. Clarkes AVA stützte sich allerdings nicht ausschließlich auf Marstons DISC-Theorie; er nutzte für seinen Test auch die Arbeiten von Prescott Lecky.

Die DISC-Methodik samt Test wird weiter unten beschrieben. Kehren wir zunächst zu dem pikanten Autor und seinem Hang zur „Würze“ zurück.

Wie ein Feminist „Wonder Woman“ erfand

In den 1940er-Jahren begeisterte sich Marston für Comics und machte Karriere in der Unterhaltungsindustrie. Alles begann 1940 mit dem Artikel „Lacht nicht über die Comics“, in dem Marston auf das hohe Bildungspotenzial von Comics hinwies. Damit hatte er übrigens tatsächlich recht:

Comics wurden zu einem wichtigen Teil der US-amerikanischen Massenkultur und waren zugleich – bis zum Aufkommen des Fernsehens – ein mächtiges Instrument der Ideologie. Man kann sagen, dass die gesamte Geschichte der modernen amerikanischen Ideologie untrennbar mit der Geschichte der Comics verflochten ist … Diese außergewöhnlich wirksame „Eroberung“ des Massenpublikums gelang den Comics gerade dadurch, dass sie Text mit visuellen Bildern verbanden.
Sergej Kara-Mursa im Buch „Manipulation des Bewusstseins

Auf Marston wurde Max Gaines aufmerksam, der Leiter des Studios DC Comics – jenes Studios, das mit Marvel konkurriert und seit 2016 Filme über Superhelden des DC-Universums dreht: „Suicide Squad“, „Wonder Woman“, „Justice League“, „Aquaman“, „Joker“, „Batman“.

In den 1940er-Jahren durchlebte die Comicbranche keine besonders gute Zeit. Männliche Superhelden langweilten bereits, Max Gaines suchte nach Erneuerung und bat Marston um frische Ideen. So kam 1941 Marstons neue Schöpfung in die Welt: die Superheldin „Wonder Woman“, Diana

Marston war ein Anhänger des Feminismus und hatte schon in jungen Jahren griechische Literatur studiert. Er nahm einen antiken Stoff, um die Idee der Frauenrechte zu illustrieren, und schuf eine Superheldin, die genauso stark war wie ihre männlichen Kollegen, dabei aber den Verstand, die Güte und den Charme einer schönen Frau besaß. Haben Sie übrigens den Film „Wonder Woman“ von 2017 gesehen?

In den 1940er-Jahren war das ein Akt des Mutes. Nicht umsonst traute sich Marston nicht, die Figur unter seinem eigenen Namen zu veröffentlichen, und wählte das Pseudonym „Charles Moulton“. Nach dem Vorbild des Polygrafen gab er ihr übrigens einen eigenen Lügendetektor in Gestalt des magischen „Lassos der Wahrheit“, das jeden, der sich darin verfing, zwang, die Wahrheit zu sagen. Im Film „Wonder Woman 1984“ schwingt die Schauspielerin Gal Gadot genau dieses Lasso.

Doch „Wonder Woman“ Diana wäre ohne Marstons Frauen nie entstanden.

Wie ein Kämpfer für Frauenrechte polyamor Bondage liebte

Für die „Würze“ und der Vollständigkeit halber streifen wir kurz Marstons Privatleben. Seine erste Frau war seine Studienkollegin Elizabeth; geheiratet haben sie 1915. Sie war an den Forschungsarbeiten ihres Mannes beteiligt, erwarb einen Abschluss in Psychologie und arbeitete in der Lehre.

In den 1920er-Jahren lernte Marston als Dozent für Psychologie die Studentin Olive kennen. Üblicherweise enden solche Geschichten mit einer Scheidung – hier nicht. Olive, Elizabeth und William lebten bis zum Tod in einer polyamoren Familie. Bemerkenswert: Nach Marstons Tod 1947 lebten Elizabeth und Olive noch fast 40 Jahre zusammen, und jede von ihnen hatte zwei Kinder von Marston.

Übrigens erzählt der Film „Professor Marston & the Wonder Women“ die Geschichte Marstons, die Entstehung von „Wonder Woman“ und wie er Elizabeth und Olive kennenlernte

Genau Elizabeth und Olive waren die Vorbilder für „Wonder Woman“. Und wenn das so ist, dann ist es sehr aufschlussreich, was mit „Wonder Woman“ in den Comics geschah: Sie und andere Figuren wurden ständig gefangen genommen, gefesselt, an Ketten gelegt, eingesperrt und in Handschellen gelegt.

Die Anlehnung an BDSM-Praktiken wurde in den Comics so deutlich, dass sogar Max Gaines, der Leiter des Verlags DC Comics, darum bat, die Fesselszenen um die Hälfte zu reduzieren. Marston hielt dagegen, den Leserinnen und Lesern gefalle das, und den Frauen gefalle die Unterordnung selbst. Darin zeigte sich Marstons Moralphilosophie: Man müsse sich der Wahrheit unterordnen, um Freiheit zu erlangen.

Wie die Forschung das Wesen von DISC nicht verstand

Nun können wir vom BDSM zum ursprünglichen Akronym zurückkehren. DISC ist eine Abkürzung aus den Bezeichnungen der vier Menschentypen:

• Dominance, Dominanz – der Typ Mensch, der besonders zu Führung, Leitung und Selbstbehauptung fähig ist
• Inducement, Einfluss – Menschen mit ausgeprägter Kommunikationsfähigkeit, ganz auf soziale Bindungen ausgerichtet
• Submission, Stetigkeit – das steht für Geduld, Fürsorge, Beständigkeit und auch für Unterordnung
• Compliance, Gewissenhaftigkeit – der Typ, der zu Ordnung und Struktur neigt.

Heute wird der Test in verschiedenen Varianten von unterschiedlichen Unternehmen vertrieben, zum Beispiel von der Scheelen AG (in der Version Insights MDI) oder der Persolog GmbH (in der Version Persönlichkeitsmodell). Die Hauptlizenz liegt bei John Wiley & Sons Inc. Eingesetzt wird er überwiegend im Recruiting, zur Beurteilung von Kandidatinnen und Kandidaten und zum Aufbau von Teams.

Was die wissenschaftliche Anerkennung betrifft, ist die Wikipedia eindeutig (en.wikipedia.org/wiki/DISC_assessment, de.wikipedia.org/wiki/DISG):

• Für DISC konnte keinerlei wissenschaftliche Validität nachgewiesen werden; es gilt weithin als Pseudowissenschaft
• DISC-Auswertungen DISC-Auswertungen korrelieren selten, wenn überhaupt, mit der Arbeitsleistung und sagen den Arbeitserfolg nicht vorher
• Bereits 1936 kam der US-amerikanische National Research Council zu dem Schluss, dass „die Popularität von DISC bei fehlendem nachgewiesenem wissenschaftlichem Wert Anlass zur Sorge gibt“.

In Schweden etwa wurde 2018 Thomas Erikson, Autor des Buches „Umgeben von Idioten“, das das DISC-Modell beschreibt und sich 2 Millionen Mal verkauft hat, zum „Schwindler des Jahres“ gekürt.

Und das zu Unrecht, denn dieselbe wissenschaftliche Gemeinschaft bescheinigt dem Test ZUVERLÄSSIGKEIT und STABILITÄT – sie räumt also ein, dass ein Mensch über die Zeit hinweg beständig dasselbe Ergebnis erhält.

• Eine russische Untersuchung an Pilotinnen und Piloten ergab bei einer Wiederholung nach einer Woche einen Koeffizienten von 0,89.
• Eine Untersuchung des skandinavischen Psychologenverbands ergab ebenfalls eine hohe interne Konsistenz der normierten DISC-Auswertung.
• In einer deutschen Untersuchung von 2013 wurden Validität und Reliabilität der DISC-Auswertung von Persolog geprüft, um zu sehen, ob sie den Anforderungen des Testbeurteilungssystems TBS-DTK des Diagnostik- und Testkuratoriums der Föderation Deutscher Psychologenvereinigungen genügt. Die Untersuchung zeigte, dass sie den Anforderungen an die Reliabilität „weitgehend“ entsprach, denen an die Validität aber nicht.

Die Fachwelt weiß also schlicht nicht, was sie mit diesem Ding anfangen soll, bescheinigt der Typologie aber Zuverlässigkeit. Helfen wir den Forscherinnen und Forschern doch ein wenig!

Also: Was zeigt DISC?

Ich lade die Kennerinnen und Kenner der modernen S-Theorie ein, darauf zu achten, wie die vier Dimensionen D-Dominanz, I-Einfluss, S-Stetigkeit und C-Gewissenhaftigkeit dargestellt werden.

Sie werden zu einer Matrix angeordnet: Die senkrechte Achse bildet „Bestimmtheit“ (oben) und „Passivität“ (unten) ab, die waagrechte Achse steht für die Faktoren „Offenheit“ (rechts) und „Vorsicht“ (links).

• D-Dominanz und I-Einfluss stehen oben, C-Gewissenhaftigkeit und S-Stetigkeit unten.
• D-Dominanz und C-Gewissenhaftigkeit stehen in der linken Spalte und stehen für die Konzentration auf die Aufgabe, I-Einfluss und S-Stetigkeit in der rechten Spalte und stehen für die sozialen Aspekte.

Das ist nichts anderes als: waagrecht links die Introversion, rechts die Extraversion, und senkrecht oben die aktive Lebensposition, unten die passive Lebensposition. Wir erhalten die alten, bekannten Temperamente, die schon Hippokrates hergeleitet, Jung erweitert und die S-Theorie psychisch und physiologisch erklärt hat.

Über das Temperament als Kombination aus Einstellung (Introversion – Extraversion) und Lebensposition (aktiv und passiv) lesen Sie hier:

Besonderheiten des Temperaments: Was man wissen sollte

Sehr interessant ist, dass Marston unabhängig von Jung und auf der Grundlage völlig anderer Beobachtungen genau dieselbe Typologie hergeleitet hat – eine Typologie, die angeborene und unveränderliche Eigenschaften des Menschen beschreibt. Genau deshalb zeigen DISC-Tests Zuverlässigkeit und Stabilität.

Was kommt also aus heutiger Sicht dabei heraus?

D, Dominanz – der aktive Einsatz von Kraft, um Widerstand im Umfeld zu überwinden – ist nichts anderes als der Choleriker, der Introvertierte in der aktiven Lebensposition. In der S-Theorie sind die Choleriker durch drei Persönlichkeitstypen vertreten:

1. Der psychopathische Persönlichkeitstyp (nach dem Ego-Typ auf Handlungen ausgerichtet)
2. Der manische Persönlichkeitstyp (auf Erkenntnis und Logik ausgerichtet)
3. Der schizoide Persönlichkeitstyp (auf Emotionen ausgerichtet)

I, Einfluss – der Einsatz von Charme, um Hindernisse zu überwinden – ist der Sanguiniker, der Extravertierte in der aktiven Lebensposition; in der S-Theorie vertreten durch:

1. den hysteroiden Persönlichkeitstyp (emotional)
2. den narzisstischen Typ (auf Handlungen ausgerichtet)
3. den frustrierenden Typ (auf Erkenntnis ausgerichtet)

S, Stetigkeit – die warme und freiwillige Annahme der Notwendigkeit, eine Bitte zu erfüllen – ist der Melancholiker, der Extravertierte in der passiven Lebensposition; vertreten durch:

1. den epileptoiden Persönlichkeitstyp (emotional)
2. den depressiven Typ (auf Handlungen ausgerichtet)
3. den Frustrationstyp (auf Erkenntnis ausgerichtet)

C, Gewissenhaftigkeit – die ängstliche Anpassung an eine überlegene Kraft – ist der Phlegmatiker, der Introvertierte in der passiven Lebensposition, mit den Persönlichkeitstypen:

1. Der autistische Typ (nach dem Ego-Typ auf Handlungen ausgerichtet)
2. Der kompulsive Persönlichkeitstyp (auf Erkenntnis und Logik ausgerichtet)
3. Der paranoide Persönlichkeitstyp (auf Emotionen ausgerichtet)

Prominente Beispiele im DISC-System

Vielleicht lässt sich das DISC-System leichter an Filmfiguren aus Filmen und Serien oder sogar aus Büchern verstehen? Das stimmt sogar, denn auch Drehbücher werden mithilfe von Typologien geschrieben, mit Verständnis für Psychotypen und nach Vorbildern aus dem Leben Prominenter. Bekannte Menschen wie Marston inspirieren Regisseure – und auch das folgt einem System. Also: Welche bekannten Persönlichkeiten und Gesichter, welche berühmten Menschen lassen sich als Beispiele für die DISC-Persönlichkeitstypen heranziehen?

D, Dominanz, also der Choleriker, der Introvertierte in der aktiven Lebensposition:

• prägnanter Präsident: Donald Trump
• prägnante Filmfigur aus dem Marvel-Universum: Thanos
• prägnanter Schauspieler: Robert Downey Jr.

I, Einfluss, also der Sanguiniker, der Extravertierte in der aktiven Lebensposition:

• prägnanter Präsident: Bill Clinton
• prägnante Filmfigur aus dem Marvel-Universum: Thor
• prägnanter Schauspieler: Tom Cruise

S, Stetigkeit, also der Melancholiker, der Extravertierte in der passiven Lebensposition:

• prägnanter Präsident: Wolodymyr Selenskyj
• prägnante Filmfigur aus dem Marvel-Universum: Ant-Man
• prägnanter Schauspieler: Robin Williams

C, Gewissenhaftigkeit, also der Phlegmatiker, der Introvertierte in der passiven Lebensposition:

• prägnanter Präsident: Wladimir Putin
• prägnante Filmfigur aus dem Marvel-Universum: Vision
• prägnanter Schauspieler: Tom Hanks

Machen Sie den DISC-Test

Nun lade ich Sie ein, eine der Versionen des DISC-Tests weiter unten selbst zu machen. Die wichtigste Bedingung für ein aussagekräftiges Ergebnis sind Ihre ehrlichen Antworten. Antworten Sie aufrichtig und nicht aus der Position dessen, der Sie gern wären. Antworten Sie so, wie Sie üblicherweise handeln (wenn Sie in einer solchen Situation schon einmal waren) oder wie Sie wirklich handeln möchten (wenn Ihnen die Situation fremd ist).